1929年，福特汽车在加泰罗尼亚投资创办了本地的第一家汽车制造厂，奠定了西班牙汽车制造大国的基础。近百年之后，加泰罗尼亚聚集了西班牙全国汽车产业22.1%的企业，成为全欧盟重要的汽车产业中心之一，一度拥有福特、日产和西雅特（SEAT）等重要品牌。西雅特隶属于大众集团，目前仍在加泰罗尼亚生产汽车。2024年，加泰罗尼亚迎来了第一家在本地建厂的中国汽车整车制造商。根据今年4月奇瑞汽车与加泰罗尼亚汽车公司Ebro签署的合资协议，双方将总计投资4亿欧元在巴塞罗那的自由贸易区港口地区建立建设新能源汽车工厂，厂址设在日产汽车在本地的工厂旧址，预计到2029年年产能达到15万辆。
值得注意的是，加泰罗尼亚官方对本项目给予了高度重视。加泰罗尼亚大区主席佩雷·阿拉贡内斯及加泰罗尼亚商业和劳工厅厅长罗杰·托伦特参加了本次签约仪式。加泰罗尼亚对新能源汽车的重视事出有因——当前，新能源汽车在全球市场上正以不可阻挡的势头攻城略地。欧盟酝酿在2035年前后实现汽车零碳排放目标，届时将可能淘汰燃油车。相关研究据此计算，到2030年欧盟新能源汽车销量将会达到1113万辆，渗透率将会达到65.1%。汽车产业占加泰罗尼亚GDP的9.2%，占出口总额的12%，涉及到365家企业及3.6万人的就业。加泰亟需推动产业升级换代，以保证其产业的竞争优势，同时维护经济稳定和发展。2024年年初，加泰罗尼亚自治区政府正式组建中国事务处（China Desk），以鼓励移动出行等领域的中国企业在加泰罗尼亚设立生产工厂、总部或技术中心。奇瑞汽车与Ebro的合资项目成为中国事务处成立以来的重要成果之一。
实际上，中国车企此前已将注意力投向加泰罗尼亚。据加泰罗尼亚贸易投资局介绍，由于“拥有良好的内外部通信网络和全模式一体化运输系统”，该地区连接欧洲、北非和拉美市场，其运输网络可在48小时内到达4亿客户。此外，加泰地区还拥有汽车研发中心和一级和二级汽车零部件供应商的大部分工程部门，能够满足汽车产业链就近布局和生产的需求。良好的市场要素与新能源汽车研发基础无疑是引发中国车企投资兴趣的原因。
共同的目标推动加泰罗尼亚投资贸易局与中方车企就合作展开了积极接触与洽谈。加泰罗尼亚政府官员与Ebro公司高管多次到访中国，整个投资项目经历了数月谈判。本次奇瑞在巴塞罗那与Ebro合资建厂，不仅能够盘活本地原有新能源汽车产能，充分发挥Ebro原有的品牌效应，也能够推动该公司在欧盟生产和销售的本地化，进而推动新能源汽车的产业集聚。近期，德国科德宝在巴塞罗那开设汽车零部件工厂。一些中国汽车整车和零部件企业也相继在巴塞罗那设立研发中心和工厂，进一步凸显了加泰罗尼亚汽车产业集群效应。本周末，加泰罗尼亚还将参与在上海召开的“2024中国汽车论坛”，全面推介当地汽车行业的优势，以期促进双方深度合作。未来中国车企以加泰地区作为桥头堡，构建一体化产销研体系以拓展欧洲市场的战略趋势已十分清晰。